La OTC impulsa la obtención de una patente en Estados Unidos para la ULPGC por un innovador método de producción de biomasa con microalgas
- Esta concesión refuerza el papel de la OTC en la protección y valorización internacional del conocimiento generado por la investigación de la ULPGC
La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha obtenido la concesión en Estados Unidos de una patente internacional basada en un innovador método para la producción de biomasa con microalgas. Este avance ha contado con el impulso de la Oficina de Transferencia de Conocimiento (OTC) de la ULPGC, gestionada bajo encargo por la Fundación Canaria Parque Científico Tecnológico de la ULPGC, que ha acompañado el proceso de protección internacional de esta tecnología desarrollada por personal investigador de la Universidad.
La invención permite cultivar microorganismos marinos en aguas residuales urbanas diluidas en agua de mar, transformando efluentes contaminados en biomasa útil mediante un proceso eficiente y sostenible. De esta forma, el método se enmarca en un modelo de economía circular, al aprovechar los nutrientes presentes en las aguas residuales como medio de cultivo, reducir la necesidad de fertilizantes externos y contribuir a la depuración natural del agua.
El papel de la OTC ha sido clave en la identificación, protección y valorización de este resultado de investigación, con el objetivo de reforzar su proyección internacional y facilitar futuras oportunidades de transferencia hacia el tejido productivo. La concesión de la patente en Estados Unidos supone un paso relevante para proteger el conocimiento generado en la ULPGC en un mercado con un elevado número de empresas potencialmente interesadas en tecnologías vinculadas a la producción de biomasa de microalgas y sus aplicaciones industriales.
El método patentado tiene su origen en los trabajos desarrollados en el marco del proyecto europeo SABANA Project, liderado por el investigador Juan Luis Gómez Pinchetti. Durante el proyecto, el equipo científico de la ULPGC trabajó en la selección de microorganismos marinos –microalgas y cianobacterias conservadas en la colección del Banco Español de Algas (BEA)– capaces de cumplir una doble función: eliminar sustancias contaminantes presentes en aguas residuales y, al mismo tiempo, producir biomasa aprovechable.
Como resultado de la investigación, se identificaron cuatro especies especialmente eficaces: dos microalgas y dos cianobacterias. Estas especies demostraron una elevada capacidad para eliminar nitrógeno y fósforo de las aguas residuales y, al mismo tiempo, generar biomasa con valor añadido.
La biomasa obtenida mediante este método presenta potencial para la obtención de compuestos de interés en distintos sectores. Entre sus posibles aplicaciones destacan el desarrollo de bioestimulantes para la agricultura, orientados a favorecer el crecimiento de las plantas, así como usos vinculados a la acuicultura y otros ámbitos de la bioeconomía.
Actualmente, este método también se encuentra pendiente de patente en Europa, lo que refuerza la estrategia de protección internacional de una tecnología con potencial ambiental, económico e industrial. Con esta concesión, la ULPGC avanza en la protección de soluciones innovadoras desarrolladas desde Canarias, mientras la OTC consolida su papel como agente clave para transformar los resultados de investigación en oportunidades de transferencia y valorización.